Недавно в официальном обращении НАСА к общественности сообщалось о том, что ученые пришли к выводу, что космический аппарат Вояджер-1, запущенный в 1977 году окончательно покинул пределы Солнечной системы. Были получены неопровержимые доказательства того, что этот аппарат вышел за границы Гелеосферы Солнечной системы, и хотя еще какое то время он будет испытывать слабое влияние Солнца, но счетается, что с этого момента Вояджер-1 покинул Солнечную систему.
5 сентября 1977 г. в США ракетой-носителеми "Титан-ЗЕ" на траекторию полета к Юпитеру выведен АМС "Вояджер-1". Первоначально Вояджер-1 предназначался для исследования Юпитера, Сатурна и спутников этих планет. При пролете около Юпитера он использовал поле тяготения этой планеты для перехода на траекторию полета к Сатурну и так далее от планеты к планете.
Вояджеры являются высокоавтономными роботами. Масса АМС "Вояджер" 798 кг, при этом масса научной аппаратуры и электронных блоков 86 кг. Высота АМС 2,5 м. Герметичный корпус имеет форму 10-гранной призмы (высота 0,5 м, поперечник 1,8 м). В центре корпуса предусмотрен проем, где размещается топливный бачок на 104 кг для установленных 16-ти микродвигателей. Топливом служит гидразин. К той стороне корпуса, которая в полете обращена к Земле, крепится отражатель остронаправленной антенны диаметром 3,66 м.
Электропитание (420 вт у Юпитера и 384 вт у Сатурна) обеспечивают три ядерных реактора весом по 39 кг. В системе ориентации используются четыре датчика. Передает Вояджер на частотах 2295 МГц и 8418 МГц. Антенны имеют пропускную способность 115 000 бит/сек, емкость ОЗУ - 536 Мбит (до 100 изображений от телевизионных камер). Все компьютерные блоки сдублированны для большей надежности.
На обеих АМС "Вояджер" установлены идентичные медные граммофонные пластинки в комплекте с вращающимся диском, звукоснимателем и наглядной инструкцией по проигрыванию. На пластинках записаны "звуки Земли", которые должны дать представление о нашей планете представителям внеземной цивилизации, если к ним попадут АМС. Продолжительность звучания пластинки 110 мин. На ней записаны обращения Генерального секретаря ООН Вальдхайма и Президента США Картера, приветствия на 60 языках, включая мертвые, азбука Морзе, музыкальные отрывки, крик ребенка, звуки прибоя, дождя, извержения вулкана и т. д. Пластинка несет также видеозапись 115 изображений.
Этот аппарат создан в США, стране с населением 240 млн человек среди 4-миллиардного населения Земли. Человечество всё ещё разделено на отдельные нации и государства, но страны быстро идут к единой земной цивилизации.
Мы направляем в космос это послание. Оно, вероятно, выживет в течение миллиарда лет нашего будущего, когда наша цивилизация изменится и полностью изменит лик Земли… Если какая-либо цивилизация перехватит «Вояджер» и сможет понять смысл этого диска — вот наше послание:
Это — подарок от маленького далёкого мира: наши звуки, наша наука, наши изображения, наша музыка, наши мысли и чувства. Мы пытаемся выжить в наше время, чтобы жить и в вашем. Мы надеемся, настанет день, когда будут решены проблемы, перед которыми мы стоим сегодня, и мы присоединимся к галактической цивилизации. Эти записи представляют наши надежды, нашу решимость и нашу добрую волю в этой Вселенной, огромной и внушающей благоговение.
Вскоре после запуска АМС "Вояджер-1" с помощью установленных на ней ТВ камер было сделано несколько снимков Земли с таким расчетом, чтобы в кадре оказалась и Луна. Подобные снимки были получены впервые. В последствии аппаратами Вояджер были получены масса уникальных и высококачественных снимком различных планет и Солнечной системы. Эти аппараты на 300% выполнили поставленные перед ними задачи. Программа "Вояджер" является самой успешной и результативной в истории межпланетных исследований.
Технические возможности аппаратов таковы: энергии в радиоизотопных термоэлектрических батареях хватит для работы по минимальной программе примерно до 2025 года. Проблемой может стать возможная потеря Солнца солнечным датчиком, так как с большого расстояния Солнце становится всё более тусклым. Тогда направленный радиолуч отклонится от Земли, и приём сигналов аппарата станет невозможным. Это может произойти около 2030 года.
Теперь из научных исследований «Вояджеров» на первом месте — изучение переходных областей между солнечной и межзвёздной плазмой.
Скорость «Вояджера-1» составляет 17,0 км/с. Сейчас он находится в 18 млрд км от Солнца. Примерно через 40000 лет аппарат будет находиться в 1 световом годе от Солнечной системы. А примерно через 285000 лет аппарат может достичь Сириуса, расположенного в 8восьми с половиной световых лет от Земли.